O menu, prato a prato

O meze não é uma entrada no sentido europeu. Não é um pratinho que antecede a refeição; é uma mesa coberta de pratinhos que é uma grande parte da refeição, e foi feita para se comer devagar, em partilha e com conversa. Uma mesa turca que comece de outra maneira começou mal.

Chegam dez variedades numa travessa partilhada. São servidas à maneira de uma refeição em família, e não empratadas por pessoa, por isso uma mesa de seis recebe o que chega para seis e ninguém está a contar. Uma boa parte de qualquer mesa de mezes frios é vegetariana por natureza, e esta não é exceção — o que conta mais abaixo nesta página.

O momento importa mais do que as pessoas imaginam. Depois de embarcar e de escolher a mesa, a noite abre com o serviço dos mezes, por isso já os tem à frente quando o barco larga, às 21:00. Há uma razão logística — um barco que leva até quatrocentas pessoas não pode começar a servir do zero às nove em ponto —, mas o efeito é melhor do que a razão: já está a comer e a conversar quando o barco desliza para fora do Corno de Ouro por baixo da Ponte de Gálata, por isso a partida acontece à sua volta, em vez de o interromper.

Cada convidado escolhe um prato principal. Há um único pacote neste barco e um único menu, por isso a escolha abaixo é a mesma em todas as mesas dos dois salões.

Cada um vem com salada da época e guarnição. Um casal pode misturar à vontade — pedir um peixe e uma espetada e trocar a meio é a forma mais simples de provar metade do menu numa só refeição.

É aqui que os anúncios de cruzeiros com jantar são, em geral, menos honestos, por isso vamos ser precisos.

As bebidas sem álcool são ilimitadas e estão incluídas. Água, cola, sumo e chá, para todos os convidados, a noite inteira, sem custo adicional.

O álcool é opcional e tem preço à parte. O pacote de bebidas custa €15 por adulto, ilimitado toda a noite, no bar de bordo: cerveja, rakı, vodca, gin e vinho tinto e branco. Sirva-se as vezes que quiser ao longo da noite. O que o pacote não cobre são as bebidas importadas — whisky, tequila, champanhe e afins — e os cocktails, que se pagam à parte no bar. O álcool é servido a convidados com 18 anos ou mais.

Por isso, a palavra ilimitado tem aqui um sentido concreto, e vale a pena dizer exatamente onde acaba: bebidas sem álcool ilimitadas para todos, cerveja, rakı, vodca, gin e vinho ilimitados para quem compra o pacote, e preço de bar para as bebidas importadas e os cocktails.

Em parte. Seria tolice dizer que um jantar de quatro pratos por €24.60, servido a um barco cheio, compete com um restaurante de quarenta lugares em Karaköy. Não compete, nem precisa.

Aquilo com que compete é a versão alternativa da mesma noite: um passeio no Bósforo com uma garrafa de água, seguido de um jantar algures em terra às nove e meia, seguido de descobrir como voltar. Comparado com isso, um só preço que cobre a viagem, quatro pratos, o espetáculo e as bebidas sem álcool, pago a bordo e sem nada adiantado, é francamente um bom negócio — e come-se com Dolmabahçe a passar à janela.

Se quiser conhecer o resto da noite, e não só a comida, o relato da noite hora a hora cobre o embarque, a rota e o regresso. Ou comece pela própria noite.