Menu, hidangan demi hidangan

Meze bukan pembuka selera dalam erti kata Eropah. Ia bukan satu pinggan kecil yang mendahului hidangan; ia meja yang dipenuhi pinggan-pinggan kecil yang merupakan sebahagian besar hidangan itu sendiri, dan ia bertujuan dimakan perlahan-lahan, dikongsi, sambil berbual. Meja Turki yang bermula dengan cara lain sudah bermula dengan salah.

Sepuluh jenis dihidang dalam pinggan besar untuk dikongsi. Ia dibawa secara berkongsi dan bukan sepinggan seorang, jadi meja enam orang mendapat bahagian untuk enam orang dan tiada sesiapa yang mengira. Sebahagian besar mana-mana hamparan meze sejuk memang vegetarian secara semula jadi, dan yang ini tidak terkecuali — perkara yang penting di bahagian bawah halaman ini.

Masanya lebih penting daripada yang disangka orang. Sebaik anda naik dan memilih meja, malam itu dibuka dengan hidangan meze, jadi ia sudah berada di hadapan anda ketika kapal melepaskan tali pukul 21:00. Ada sebab logistik — kapal yang membawa sehingga empat ratus orang tidak boleh mula dihidang dari kosong pada pukul sembilan — tetapi kesannya lebih baik daripada sebabnya: anda sudah makan dan berbual ketika kapal menyelinap keluar dari Tanduk Emas di bawah Jambatan Galata, jadi pelepasan tali berlaku di sekeliling anda dan bukan mengganggu anda.

Setiap tetamu memilih satu hidangan utama. Hanya ada satu pakej di kapal ini dan satu menu, jadi pilihan di bawah adalah sama di setiap meja di kedua-dua dewan.

Setiap satu dihidang bersama salad bermusim dan hiasan. Pasangan boleh mencampur sesuka hati — memesan satu ikan dan satu cucuk panggang lalu bertukar separuh jalan ialah cara paling mudah untuk merasa separuh menu dalam satu duduk.

Di sinilah iklan pelayaran makan malam secara umumnya paling tidak jujur, jadi kami akan berterus terang dengan tepat.

Minuman ringan tanpa had dan termasuk. Air, kola, jus dan teh, untuk setiap tetamu, sepanjang malam, tanpa caj tambahan.

Arak ialah pilihan dan berharga berasingan. Pakej minuman berharga €15 seorang dewasa, tanpa had sepanjang malam, dari bar di atas kapal: bir, rakı, vodka, gin, serta wain merah dan putih. Ambil sekerap mana yang anda mahu sepanjang malam. Apa yang tidak diliputi pakej ini ialah minuman import — wiski, tequila, champagne dan seumpamanya — serta koktel, yang dicaj berasingan di bar. Arak dihidangkan kepada tetamu berumur 18 tahun ke atas.

Jadi perkataan tanpa had benar-benar bermakna di sini, dan wajar dinyatakan dengan tepat di mana hadnya: minuman ringan tanpa had untuk semua orang, bir, rakı, vodka, gin dan wain tanpa had untuk sesiapa yang membeli pakej, dan harga bar untuk minuman import dan koktel.

Sebahagiannya. Adalah tidak masuk akal untuk mendakwa bahawa makan malam empat hidangan pada harga €24.60 yang dihidangkan kepada sebuah kapal yang penuh bersaing dengan restoran di Karaköy yang memuatkan empat puluh orang. Ia tidak bersaing, dan ia tidak perlu.

Yang menjadi saingannya ialah versi alternatif malam yang sama: tur Bosphorus dengan sebotol air, diikuti makan malam di suatu tempat di darat pada pukul sembilan setengah, diikuti dengan memikirkan cara untuk pulang. Berbanding itu, satu harga yang meliputi pelayaran, empat hidangan, persembahan dan minuman ringan, dijelaskan di atas kapal tanpa apa-apa dibayar lebih awal, ialah tawaran yang jelas baik — dan anda menikmatinya sementara Dolmabahçe berlalu di luar tingkap.

Jika anda mahukan keseluruhan bentuk malam itu dan bukan sekadar makanannya, catatan malam itu jam demi jam merangkumi saat naik kapal, laluan dan perjalanan pulang. Atau mulakan dari malam itu sendiri.