Menunya, sajian demi sajian

Meze bukan hidangan pembuka dalam pengertian Eropa. Meze bukan satu piring kecil yang mendahului santapan; meze adalah meja yang dipenuhi piring-piring kecil yang merupakan sebagian besar santapan itu sendiri, dan dimaksudkan untuk disantap pelan-pelan, berbagi, sambil mengobrol. Meja makan Turki yang dimulai dengan cara lain sudah keliru sejak awal.

Sepuluh macam meze datang di atas piring saji bersama. Disajikan untuk seluruh meja, bukan per piring per orang, jadi meja berenam mendapat porsi untuk enam orang dan tidak ada yang menghitung. Sebagian besar sajian meze dingin pada dasarnya vegetarian, dan yang ini pun begitu — hal yang penting di bagian bawah halaman ini.

Waktunya lebih penting daripada yang diduga orang. Begitu Anda naik dan memilih meja, malam dibuka dengan sajian meze, jadi meze sudah ada di depan Anda ketika kapal melepas tali pukul 21.00. Ada alasan logistiknya — kapal yang membawa hingga empat ratus orang tidak mungkin mulai melayani dari nol tepat pukul sembilan — tetapi hasilnya lebih baik daripada alasannya: Anda sudah makan dan mengobrol ketika kapal menyelinap keluar dari Tanduk Emas di bawah Jembatan Galata, jadi keberangkatan terjadi di sekeliling Anda alih-alih menyela Anda.

Setiap tamu memilih satu hidangan utama. Di kapal ini hanya ada satu paket dan satu menu, jadi pilihan di bawah ini sama di setiap meja di kedua salon.

Masing-masing disajikan dengan salad musiman dan garnis. Pasangan bebas mencampur — memesan satu ikan dan satu tusukan lalu bertukar di tengah jalan adalah cara paling mudah mencicipi separuh menu dalam sekali duduk.

Di bagian inilah iklan dinner cruise pada umumnya paling tidak jujur, jadi kami akan menjelaskannya dengan tepat.

Minuman nonalkohol sepuasnya dan sudah termasuk. Air, kola, jus dan teh, untuk setiap tamu, sepanjang malam, tanpa biaya tambahan.

Alkohol sifatnya pilihan dan dihargai terpisah. Paket minuman seharga €15 per orang dewasa, sepuasnya sepanjang malam, dari bar di atas kapal: bir, rakı, vodka, gin, serta anggur merah dan putih. Ambil sesering yang Anda mau sepanjang malam. Yang tidak dicakup paket ini adalah minuman impor — wiski, tequila, sampanye dan sejenisnya — serta koktail, yang dibayar terpisah di bar. Alkohol disajikan untuk tamu berusia 18 tahun ke atas.

Jadi kata sepuasnya di sini benar-benar bermakna, dan perlu dikatakan persis di mana batasnya: minuman nonalkohol sepuasnya untuk semua orang, bir, rakı, vodka, gin dan anggur sepuasnya bagi siapa pun yang membeli paket, dan harga bar untuk minuman impor dan koktail.

Sebagian. Konyol rasanya mengklaim bahwa makan malam empat sajian seharga €24.60 yang disajikan untuk kapal penuh bisa bersaing dengan restoran berkapasitas empat puluh kursi di Karaköy. Tidak bisa, dan memang tidak perlu.

Yang menjadi pembandingnya adalah versi lain dari malam yang sama: tur Bosphorus dengan sebotol air, disusul makan malam di suatu tempat di darat pukul setengah sepuluh, disusul mencari cara untuk pulang. Dibandingkan dengan itu, satu harga yang mencakup pelayaran, empat sajian, pertunjukan dan minuman nonalkohol, dibayar di atas kapal tanpa apa pun yang dibayar di muka, jelas merupakan tawaran yang bagus — dan Anda menyantapnya sementara Dolmabahçe lewat di balik jendela.

Kalau Anda ingin gambaran lengkap malam ini, bukan hanya makanannya, kisah malam ini jam demi jam membahas naik kapal, rute dan perjalanan pulang. Atau mulailah dari malam itu sendiri.