Het menu, gang voor gang

Meze is geen voorgerecht in Europese zin. Het is niet één klein bordje dat aan de maaltijd voorafgaat; het is een tafel vol kleine bordjes die zelf een groot deel van de maaltijd zijn, bedoeld om langzaam te eten, te delen en bij te praten. Een Turkse tafel die op een andere manier begint, begint verkeerd.

Tien soorten komen op een gedeelde schaal op tafel. Ze worden gebracht zoals aan een familietafel in plaats van per persoon opgediend, dus een tafel van zes krijgt genoeg voor zes en niemand telt. Een flink deel van elke koude mezetafel is van nature vegetarisch, en deze is geen uitzondering — wat verderop op deze pagina nog van pas komt.

De timing telt meer dan mensen verwachten. Zodra u aan boord bent en uw tafel hebt gekozen, opent de avond met de mezeservice, dus de meze staat al voor u wanneer de boot om 21:00 vertrekt. Daar ligt een logistieke reden achter — een boot met maximaal vierhonderd mensen kan om negen uur niet vanuit stilstand worden bediend — maar het effect overtreft de reden: u zit al te eten en te praten wanneer de boot onder de Galatabrug door de Gouden Hoorn uit glijdt, zodat het vertrek om u heen gebeurt in plaats van u te onderbreken.

Elke gast kiest één hoofdgerecht. Op deze boot is er één pakket en één menu, dus de keuze hieronder geldt aan elke tafel in beide salons.

Elk gerecht komt met een seizoenssalade en garnituur. Partners kunnen vrij combineren — één vis en één spies bestellen en halverwege ruilen is de eenvoudigste manier om in één keer het halve menu te proeven.

Op dit punt zijn aanbiedingen van dinercruises over de hele linie het minst eerlijk, dus we zijn precies.

Frisdrank: onbeperkt en inbegrepen. Water, cola, vruchtensap en thee, voor elke gast, de hele avond, zonder meerprijs.

Alcohol: optioneel en apart geprijsd. Het drankenpakket kost €15 per volwassene, de hele avond onbeperkt, van de bar aan boord: bier, rakı, wodka, gin, en rode en witte wijn. Laat zo vaak bijschenken als u wilt. Wat het pakket niet dekt: geïmporteerde dranken — whisky, tequila, champagne en dergelijke — en cocktails, die aan de bar apart worden afgerekend. Alcohol wordt geschonken aan gasten van 18 jaar en ouder.

Het woord onbeperkt doet hier dus echt werk, en het loont om precies te zeggen waar het ophoudt: onbeperkt frisdrank voor iedereen, onbeperkt bier, rakı, wodka, gin en wijn voor wie het pakket neemt, en barprijzen voor geïmporteerde dranken en cocktails.

Deels. Het zou onzin zijn te beweren dat een viergangendiner voor €24.60 op een volle boot de concurrentie aangaat met een restaurant in Karaköy met veertig plaatsen. Dat doet het niet, en dat hoeft ook niet.

De concurrentie komt van de andere versie van dezelfde avond: een Bosporustocht met een flesje water, daarna om half tien ergens aan land eten, en dan uitzoeken hoe u terugkomt. Daartegenover is één prijs voor de vaart, vier gangen, de show en de frisdrank, aan boord voldaan zonder vooruitbetaling, gewoon een goede deal — en u eet terwijl Dolmabahçe langs het raam schuift.

Wilt u de rest van de avond kennen en niet alleen het eten, dan behandelt het verslag van de avond, uur voor uur het instappen, de route en de terugweg. Of begin bij de avond zelf.