Menyen, rett for rett

Meze er ikke en forrett i europeisk forstand. Det er ikke én liten tallerken før måltidet; det er et bord dekket av små tallerkener som er en stor del av måltidet, og det er ment å spises sakte, deles og prates over. Et tyrkisk bord som begynner på noen annen måte, har begynt feil.

Ti varianter kommer ut på et felles fat. Det settes fram slik man gjør i familien i stedet for å porsjoneres per person, så et bord på seks får mat for seks, og ingen teller. En god del av ethvert kaldt mezebord er vegetarisk av natur, og dette er intet unntak — noe som får betydning lenger ned på denne siden.

Tidspunktet betyr mer enn folk tror. Når du er om bord og har valgt bord, åpner kvelden med mezeserveringen, så den står allerede foran deg når båten legger ut 21:00. Det er en logistisk grunn til det — en båt som tar opptil fire hundre mennesker, kan ikke serveres fra null klokka ni — men virkningen er bedre enn grunnen: du spiser og prater allerede når båten glir ut av Det gylne horn under Galatabroen, så avgangen skjer rundt deg i stedet for å avbryte deg.

Hver gjest velger én hovedrett. Det finnes én pakke på denne båten og én meny, så valget nedenfor er det samme ved hvert bord i begge salongene.

Hver av dem serveres med sesongsalat og garnityr. Partnere kan blande fritt — å bestille én fisk og ett spyd og bytte halvveis er den enkleste måten å smake halve menyen på i ett måltid.

Det er her annonsene for middagscruise gjennomgående er minst ærlige, så vi skal være presise.

Alkoholfri drikke er ubegrenset og inkludert. Vann, cola, juice og te, for alle gjester, hele kvelden, uten ekstra kostnad.

Alkohol er valgfritt og har egen pris. Drikkepakken koster €15 per voksen, ubegrenset hele kvelden, fra baren om bord: øl, rakı, vodka, gin og rødvin og hvitvin. Fyll på så ofte du vil gjennom kvelden. Det pakken ikke dekker, er importert drikke — whisky, tequila, champagne og lignende — og cocktailer, som betales separat i baren. Alkohol serveres til gjester fra 18 år.

Ordet ubegrenset gjør altså en ekte jobb her, og det er verdt å si nøyaktig hvor det stopper: ubegrenset alkoholfri drikke for alle, ubegrenset øl, rakı, vodka, gin og vin for den som kjøper pakken, og barpris for importert drikke og cocktailer.

Delvis. Det ville være dumt å påstå at en firerettersmiddag til €24.60 servert til en full båt konkurrerer med en restaurant i Karaköy med plass til førti. Det gjør den ikke, og den trenger ikke å gjøre det.

Det den konkurrerer med, er den andre versjonen av samme kveld: en tur på Bosporos med en vannflaske, deretter middag et sted på land klokka halv ti, deretter å finne ut hvordan du kommer deg tilbake. Sammenlignet med det er én pris som dekker seilasen, fire retter, showet og den alkoholfrie drikken, gjort opp om bord uten at noe er betalt på forhånd, rett og slett en god avtale — og du spiser mens Dolmabahçe glir forbi vinduet.

Vil du ha resten av kvelden og ikke bare maten, dekker kvelden time for time ombordstigningen, ruten og returen. Eller begynn med selve kvelden.