Menyn, rätt för rätt

Meze är ingen förrätt i europeisk mening. Det är inte en liten tallrik som kommer före måltiden; det är ett bord fullt av små tallrikar som är en stor del av måltiden, och det är tänkt att ätas långsamt, delas och pratas över. Ett turkiskt middagsbord som börjar på något annat sätt har börjat fel.

Tio sorter kommer in på ett gemensamt fat. Det ställs fram för att delas i stället för att läggas upp per person, så ett bord för sex får vad ett bord för sex behöver och ingen räknar. En god del av ett kallt mezebord är vegetariskt till sin natur, och det här är inget undantag — vilket spelar roll längre ner på sidan.

Tidpunkten betyder mer än folk tror. När du väl är ombord och har valt bord börjar kvällen med mezeserveringen, så den står redan framför dig när båten lägger ut 21:00. Det finns ett logistiskt skäl — en båt som tar upp till fyrahundra personer kan inte börja servera från noll klockan nio — men effekten är bättre än skälet: du äter och pratar redan när båten glider ut ur Gyllene hornet under Galatabron, så avgången sker runt omkring dig i stället för att avbryta dig.

Varje gäst väljer en varmrätt. Det finns ett enda paket på båten och en enda meny, så valen nedan är desamma vid varje bord i båda salongerna.

Var och en serveras med säsongssallad och tillbehör. Sällskapet kan blanda fritt — att beställa en fisk och ett spett och byta halvvägs är det enklaste sättet att smaka halva menyn vid en och samma måltid.

Det är här middagskryssningarnas annonser genomgående är som minst ärliga, så vi ska vara exakta.

Alkoholfri dryck är obegränsad och ingår. Vatten, cola, juice och te, för alla gäster, hela kvällen, utan extra kostnad.

Alkohol är frivilligt och prissätts separat. Dryckespaketet kostar €15 per vuxen, obegränsat hela kvällen, från baren ombord: öl, rakı, vodka, gin samt rött och vitt vin. Fyll på så ofta du vill under kvällen. Det paketet inte täcker är importerad dryck — whisky, tequila, champagne och liknande — och cocktails, som betalas separat i baren. Alkohol serveras till gäster från 18 år.

Ordet obegränsat gör alltså verklig nytta här, och det är värt att säga exakt var det tar slut: obegränsat med alkoholfri dryck för alla, obegränsat med öl, rakı, vodka, gin och vin för den som köper paketet, och barpris för importerad dryck och cocktails.

Delvis. Det vore löjligt att påstå att en fyrarättersmiddag för €24.60 som serveras till en full båt konkurrerar med en restaurang i Karaköy med fyrtio platser. Det gör den inte, och det behöver den inte.

Det den konkurrerar med är den andra versionen av samma kväll: en tur på Bosporen med en flaska vatten, sedan middag någonstans i land halv tio, och sedan att lista ut hur man tar sig tillbaka. Jämfört med det är ett pris som täcker turen, fyra rätter, showen och den alkoholfria drycken, betalt ombord utan någonting i förskott, helt enkelt ett bra köp — och du äter medan Dolmabahçe glider förbi fönstret.

Vill du ha resten av kvällens form och inte bara maten går kvällen timme för timme igenom ombordstigningen, rutten och återkomsten. Eller börja med själva kvällen.