Hva som faktisk skjer mellom 20:00 og midnatt

To ting avgjør om starten på kvelden blir rolig eller en joggetur langs trikkelinjen.

Den første er at brygga ikke ligger der de fleste tror. Cruiset går ikke om bord i Eminönü eller ved noen av bryggene langs Bosporos: det går om bord i Cibali, på en roligere strekning av bredden ved Det gylne horn, ved siden av Kadir Has-universitetet, den lange teglsteinsbygningen ved vannet. Trikk T5 stopper på Cibali, et kort stykke å gå unna, og fra Eminönü er det bare to stopp. Fra Sultanahmet, Sirkeci eller Karaköy tar du T1 til Eminönü og bytter; fra Taksim tar du metro M2 til Haliç stasjon og går ti–tolv minutter langs vannet. I taxi sier du «Cibali, Kadir Has Üniversitesi». Den nøyaktige kartnålen kommer på WhatsApp når du har bestilt. Uansett hvordan du kommer, bør du legge inn noen ekstra minutter til den siste strekningen langs en havnefront du ikke kjenner, i mørket.

Den andre er at Bosporos lager sitt eget vær. På vannet, i fart, etter mørkets frembrudd er det alltid flere grader kjøligere enn i gata du kom fra. I juli er det det beste med kvelden. I mars er det forskjellen på å tilbringe en time på de åpne dekkene og å tilbringe fem minutter der. Ta med et ekstra lag selv om ettermiddagen fikk det til å virke tåpelig. Begge salongene er lukket, oppvarmet og har panoramavinduer, så ingen blir noen gang tvunget ut — men det er på de åpne dekkene forut og akter bildene blir tatt.

Dette overrasker folk. Når du er om bord og har satt deg, åpner kvelden med mezeserveringen, så bordet fylles før noe annet har begynt: ti ulike kalde mezer, satt fram på et felles fat slik man gjør i familien, og ment å spises sakte.

Det er en praktisk grunn og en bedre grunn. Den praktiske er at en full båt ikke kan få alt servert etter avgang. Den bedre er at det setter tempoet: du spiser og prater før noe har begynt, så når båten glir ut av Det gylne horn under Galatabroen, sitter du fortsatt med mezene, og avgangen skjer rundt deg i stedet for med deg.

Alkoholfri drikke — vann, cola, juice, te — er ubegrenset og inkludert for alle, hele kvelden. Alkohol er det eneste grunnprisen ikke dekker. Vil du ha det, koster drikkepakken €15 per voksen, ubegrenset hele kvelden fra baren: øl, rakı, vodka, gin og rødvin og hvitvin. Importert drikke som whisky, tequila og champagne, og cocktailer, betales separat i baren. Pakken er valgfri, og alkohol serveres fra 18 år.

Når båten er under vei, kommer den varme böreken, og så hovedretten med sesongsalat og garnityr. Hver gjest velger én av fire, og par bestiller ofte to forskjellige og bytter: laks, havabbor, kyllingspyd eller storfespyd. En vegetartallerken lages på forespørsel, uten tillegg, hvis du ba om den da du bestilte.

Folk spør hvilken side av båten som er best. Ærlig talt: ingen av dem, og det er hele poenget med ruten. Utturen går opp langs den europeiske bredden, så palassene ligger nær på venstre hånd; ved Fatih Sultan Mehmet-broen snur båten og går hjem langs den asiatiske siden, så Beylerbeyi og Üsküdar ligger nær på den andre. Sett deg hvor som helst, vent en time, så blir den gode siden din side. Begge salongene har panoramavinduer, og scenen er plassert slik at den synes fra bordene.

Desserten — husets semuledessert — kommer på bordet idet liveprogrammet slutter, og den fungerer samtidig som et signal. Lyset skifter, DJ-en tar over dansegulvet foran scenen, og kvelden deler seg i to.

En del av båten går til dansegulvet. Resten blir sittende ved bordene med et glass og ser byen gli forbi, og det er et helt respektabelt valg. Ingen blir tvunget til å danse, og ingen blir tvunget til å flytte seg. De åpne dekkene forut og akter er noen skritt unna når det blir varmt på dansegulvet, og dette er timen da det ekstra laget du tok med, gjør seg fortjent.

Det er også, for den saks skyld, den beste timen for bilder. Returen passerer Beylerbeyi og Üsküdar, opplyst fra vannet, broen skifter farge bak deg, og rekka på et åpent dekk er det stødigste stedet om bord å holde en telefon.