Co naprawdę dzieje się między 20:00 a północą

Dwie rzeczy decydują o tym, czy początek wieczoru będzie spokojny, czy zamieni się w trucht wzdłuż torów tramwajowych.

Pierwsza: nabrzeże nie jest tam, gdzie zakłada większość ludzi. Na rejs nie wsiada się w Eminönü ani na żadnej z przystani nad Bosforem, tylko w Cibali, na spokojniejszym odcinku brzegu Złotego Rogu obok Uniwersytetu Kadir Has, długiego ceglanego budynku nad wodą. Tramwaj T5 zatrzymuje się na przystanku Cibali, kawałek pieszo, a od Eminönü dzielą go zaledwie dwa przystanki. Z Sultanahmetu, Sirkeci czy Karaköy trzeba jechać tramwajem T1 do Eminönü i tam się przesiąść; z Taksimu metrem M2 do stacji Haliç, a potem dziesięć, dwanaście minut pieszo brzegiem. Taksówkarzowi wystarczy powiedzieć „Cibali, Kadir Has Üniversitesi”. Dokładną pinezkę na mapie przysyłamy na WhatsAppie po rezerwacji. Niezależnie od drogi warto zostawić sobie kilka minut zapasu na ostatni odcinek wzdłuż nieznanego nabrzeża, po ciemku.

Druga: Bosfor ma własną pogodę. Na wodzie, w ruchu, po zmroku jest zawsze o kilka stopni chłodniej niż na ulicy, z której się przyszło. W lipcu to najlepsza rzecz w całym wieczorze. W marcu to różnica między godziną spędzoną na otwartych pokładach a pięcioma minutami. Proszę wziąć dodatkową warstwę, nawet jeśli po południu wydawało się to śmieszne. Oba salony są zamknięte, ogrzewane i mają panoramiczne okna, więc nikt nigdy nie musi wychodzić na zewnątrz — ale to otwarte pokłady na dziobie i rufie dają najlepsze zdjęcia.

To zaskakuje gości. Gdy tylko są na pokładzie i siedzą przy stoliku, wieczór otwiera podawanie meze, więc stół zapełnia się, zanim cokolwiek innego się zacznie: dziesięć rodzajów zimnych meze, podanych na wspólnym półmisku, po rodzinnemu, do jedzenia bez pośpiechu.

Jest ku temu powód praktyczny i jeden lepszy. Praktyczny: pełnego statku nie da się obsłużyć w całości dopiero po wypłynięciu. Lepszy: meze nadaje tempo. Je się i rozmawia, zanim cokolwiek się zaczęło, więc gdy statek wysuwa się ze Złotego Rogu pod Mostem Galata, wciąż siedzą Państwo przy meze, a odbicie od nabrzeża dzieje się wokół Państwa, a nie Państwu.

Napoje bezalkoholowe — woda, cola, soki, herbata — są bez ograniczeń i w cenie dla każdego, przez całą noc. Alkohol to jedyna rzecz, której cena podstawowa nie obejmuje. Kto go chce, może wziąć pakiet napojów za €15 od dorosłego, bez ograniczeń przez cały wieczór z baru: piwo, rakı, wódka, gin oraz wino czerwone i białe. Alkohole importowane, takie jak whisky, tequila i szampan, oraz koktajle są płatne osobno przy barze. Pakiet jest dobrowolny, a alkohol podajemy od 18 lat.

Gdy statek jest już w drodze, przychodzi ciepły börek, a potem danie główne z sezonową sałatką i dodatkami. Każdy gość wybiera jedno z czterech, a pary regularnie zamawiają dwa różne i się zamieniają: łosoś, okoń morski, szaszłyk z kurczaka albo szaszłyk wołowy. Półmisek wegetariański przygotowujemy na życzenie, bez dopłaty, jeśli poprosili Państwo o niego przy rezerwacji.

Goście pytają, która strona statku jest lepsza. Szczerze: żadna, i właśnie na tym polega trasa. Odcinek tam biegnie w górę brzegu europejskiego, więc pałace są blisko po lewej; przy Moście Fatih Sultan Mehmet statek zawraca i wraca stroną azjatycką, więc Beylerbeyi i Üsküdar są blisko po drugiej stronie. Wystarczy usiąść gdziekolwiek i poczekać godzinę, a dobra strona sama stanie się Państwa stroną. Oba salony mają panoramiczne okna, a scenę ustawiono tak, by była widoczna od stolików.

Deser — firmowy deser z kaszy manny — trafia na stół, gdy kończy się program na żywo, i jest zarazem sygnałem. Zmieniają się światła, parkiet przed sceną przejmuje DJ, a wieczór dzieli się na dwie części.

Część gości przenosi się na parkiet. Reszta zostaje przy stolikach z kieliszkiem i patrzy, jak mija miasto, co jest wyborem w pełni szanowanym. Nikt nie musi tańczyć i nikt nie musi się przesiadać. Gdy na parkiecie robi się gorąco, otwarte pokłady na dziobie i rufie są kilka kroków dalej, a to jest godzina, w której zabrana dodatkowa warstwa udowadnia, że warto było ją mieć.

To także, jeśli to ma znaczenie, najlepsza godzina na zdjęcia. W drodze powrotnej mija się Beylerbeyi i Üsküdar oświetlone od strony wody, za rufą most zmienia kolory, a reling otwartego pokładu to najstabilniejsze miejsce na statku, by utrzymać telefon.