Apa yang sebenarnya terjadi antara pukul 20.00 dan tengah malam

Dua hal menentukan apakah awal malam Anda tenang atau berupa lari kecil menyusuri rel trem.

Yang pertama, dermaganya tidak berada di tempat yang dikira kebanyakan orang. Kapal tidak menaikkan tamu di Eminönü atau di dermaga mana pun di Bosphorus: kapal naik di Cibali, di bentang pantai Tanduk Emas yang lebih tenang di samping Universitas Kadir Has, gedung bata panjang di tepi air. Trem T5 berhenti di Cibali, beberapa langkah dari sana, dan dari Eminönü hanya dua halte. Dari Sultanahmet, Sirkeci atau Karaköy naiklah T1 ke Eminönü lalu berganti; dari Taksim, metro M2 ke stasiun Haliç lalu sepuluh atau dua belas menit jalan kaki menyusuri tepi air. Dengan taksi, sebutkan “Cibali, Kadir Has Üniversitesi”. Titik peta yang tepat dikirim lewat WhatsApp setelah Anda memesan. Lewat jalan mana pun Anda datang, sisihkan beberapa menit cadangan untuk bentang terakhir menyusuri tepi air yang belum Anda kenal, dalam gelap.

Yang kedua, Bosphorus punya cuacanya sendiri. Di atas air, dalam laju kapal, setelah gelap, udaranya selalu beberapa derajat lebih sejuk daripada jalan yang baru Anda tinggalkan. Di bulan Juli, itulah hal terbaik dari malam ini. Di bulan Maret, itulah bedanya antara menghabiskan satu jam di dek terbuka dan hanya lima menit di sana. Bawalah lapisan tambahan meskipun sore harinya membuat itu terasa konyol. Kedua salon tertutup, berpemanas dan berjendela panorama, jadi tidak ada yang terpaksa keluar — tetapi dek terbuka di haluan dan buritan adalah tempat foto-foto terbaik diambil.

Ini sering mengejutkan orang. Begitu Anda naik dan duduk, malam dibuka dengan sajian meze, jadi meja sudah penuh sebelum hal lain dimulai: sepuluh macam meze dingin, disajikan bersama di atas piring saji dan dimaksudkan untuk disantap pelan-pelan.

Ada alasan praktis dan alasan yang lebih baik. Alasan praktisnya, kapal yang penuh tidak mungkin dilayani seluruhnya setelah berangkat. Alasan yang lebih baik, sajian ini menetapkan temponya: Anda sudah makan dan mengobrol sebelum apa pun dimulai, jadi ketika kapal menyelinap keluar dari Tanduk Emas di bawah Jembatan Galata, Anda masih menikmati meze dan keberangkatan terjadi di sekeliling Anda, bukan menimpa Anda.

Minuman nonalkohol — air, kola, jus, teh — sepuasnya dan sudah termasuk untuk semua orang, sepanjang malam. Alkohol adalah satu-satunya hal yang tidak dicakup harga dasar. Kalau Anda menginginkannya, paket minuman seharga €15 per orang dewasa, sepuasnya sepanjang malam dari bar: bir, rakı, vodka, gin, serta anggur merah dan putih. Minuman impor seperti wiski, tequila dan sampanye, serta koktail, dibayar terpisah di bar. Paket ini pilihan, dan alkohol disajikan mulai usia 18 tahun.

Begitu kapal berlayar, börek hangat datang, lalu hidangan utama dengan salad musiman dan garnis. Setiap tamu memilih satu dari empat, dan pasangan biasanya memesan dua yang berbeda lalu bertukar: salmon, sea bass, ayam panggang tusuk atau daging sapi panggang tusuk. Piring vegetarian disiapkan atas permintaan, tanpa biaya tambahan, kalau Anda memintanya saat memesan.

Orang sering bertanya sisi kapal mana yang lebih bagus. Jujur saja: tidak ada, dan memang itulah inti rutenya. Perjalanan pergi naik menyusuri pantai Eropa, jadi istana-istana dekat di sebelah kiri Anda; di Jembatan Fatih Sultan Mehmet kapal berputar arah dan pulang menyusuri sisi Asia, jadi Beylerbeyi dan Üsküdar dekat di sisi yang lain. Duduklah di mana saja, tunggu satu jam, dan sisi yang bagus akan menjadi sisi Anda. Kedua salon berjendela panorama, dan panggungnya ditempatkan supaya terlihat dari meja-meja.

Hidangan penutup — hidangan penutup semolina khas kami — tiba saat program langsung berakhir, dan sekaligus menjadi tanda. Lampu berganti, DJ mengambil alih lantai dansa di depan panggung, dan malam terbelah dua.

Sebagian penumpang pindah ke lantai dansa. Yang lain tetap di meja dengan segelas minuman dan menyaksikan kota berlalu, pilihan yang sepenuhnya terhormat. Tidak ada yang dipaksa berdansa dan tidak ada yang dipaksa pindah. Dek terbuka di haluan dan buritan hanya beberapa langkah jauhnya ketika lantai dansa mulai panas, dan di jam inilah lapisan tambahan yang Anda bawa terbukti berguna.

Ini juga, kalau boleh dibilang, jam terbaik untuk berfoto. Perjalanan pulang melewati Beylerbeyi dan Üsküdar yang disorot dari arah air, jembatan berganti warna di belakang Anda, dan pagar dek terbuka adalah tempat paling stabil di kapal untuk memegang ponsel.