Verso nord: la sponda europea
Prima, fuori dal Corno d'Oro
La nostra serata comincia prima del Bosforo. L'imbarco è a Cibali, sulla riva della città vecchia lungo il Corno d'Oro, e il primo tratto è l'insenatura stessa: fuori sotto il ponte Atatürk e il Ponte di Galata, con la torre di Galata sopra Karaköy da un lato e la Süleymaniye — la grande moschea di Sinan degli anni Cinquanta del Cinquecento — sul profilo dell'altro. Poi la barca doppia Sarayburnu, la punta sotto Topkapı, e vira a nord nello stretto. È un prologo utile: la città vecchia chiusa in sé sulla sua collina, vista dall'acqua proprio prima che l'Ottocento cominci a srotolarsi lungo la riva.
Il palazzo di Dolmabahçe
Inaugurato nel 1856 per il sultano Abdülmecid e costruito dai Balyan, la famiglia armena che fu l'architetto di corte per gran parte del secolo. Costò una somma che il tesoro in realtà non aveva, e anche questo fa parte della sua storia. Barocco, rococò e neoclassico insieme, fu la sede del potere ottomano negli ultimi decenni dell'impero, e Atatürk vi morì nel 1938, in una camera sul lato dell'acqua: per questo gli orologi del palazzo sono tradizionalmente fermi sulle 09:05.
Dall'acqua lo si vede in tutta la sua lunghezza, con in più la porta ornamentale sull'approdo e la torre dell'orologio alle spalle. Di notte è illuminato, e il marmo prende il colore della carta antica.
Il palazzo di Çırağan
Un chilometro più su, ed è l'ultimo palazzo imperiale costruito sul Bosforo: terminato nel 1871 per il sultano Abdülaziz, ancora una volta da un Balyan. Bruciò nel 1910, rimase un guscio vuoto per quasi tutto il Novecento e fu ricostruito negli anni Novanta come hotel. È l'unico edificio di questo percorso in cui la storia bella e la storia triste sono la stessa storia: il palazzo di un sultano dove oggi si può prenotare una camera.
La moschea di Ortaköy
Ufficialmente la Moschea Büyük Mecidiye, terminata verso la metà degli anni Cinquanta dell'Ottocento dagli stessi architetti, nello stesso registro neobarocco dei palazzi — cosa insolita per una moschea, ed è proprio questo il punto. Sta sul suo piccolo promontorio con il ponte del Bosforo subito dietro, e le due cose insieme formano la composizione più fotografata di Istanbul. Dall'acqua la si vede di fronte, con il suo riflesso, che è la versione delle cartoline.
Il ponte del Bosforo
Il primo ponte che abbia mai scavalcato lo stretto, inaugurato nel 1973 e oggi ufficialmente ponte dei Martiri del 15 Luglio. Poco più di un chilometro di carreggiata sospesa che unisce l'Europa all'Asia, illuminata di notte con colori che cambiano. Passarci sotto è il momento in cui quasi tutti, in coperta, smettono di parlare.
Bebek
Una baia curva di dimore sull'acqua, caffè e una passeggiata: il Bosforo tranquillo, caro e residenziale, più che quello monumentale. Merita uno sguardo perché è l'aspetto che ha davvero la maggior parte di questa riva quando non fa il palazzo.
La fortezza di Rumeli Hisarı
E poi il registro cambia del tutto. Rumeli Hisarı non è dell'Ottocento e non è decorativa: Maometto II la tirò su nel 1452, in circa quattro mesi, nel punto più stretto del canale, per tagliare Costantinopoli fuori dal Mar Nero. La città cadde la primavera successiva. Tre torri enormi e una cinta muraria che scende dritta lungo il pendio fino all'acqua, illuminate di notte, e da una barca la si vede come doveva essere vista: dalla posizione di una nave a cui non sarà permesso passare. È l'unico edificio del percorso progettato per essere visto da una barca come una minaccia.
