Hacia el norte: la orilla europea
Primero, fuera del Cuerno de Oro
Nuestra velada empieza antes que el Bósforo. El barco embarca en Cibali, en la orilla de la ciudad vieja del Cuerno de Oro, y el primer tramo es la propia ensenada: saliendo bajo el puente de Atatürk y el de Gálata, con la Torre de Gálata sobre Karaköy a un lado y la Süleymaniye —la gran mezquita de Sinan de la década de 1550— en el horizonte del otro. Después el barco dobla Sarayburnu, la punta bajo Topkapı, y gira hacia el norte para entrar en el estrecho. Es un prólogo útil: la ciudad vieja, vuelta sobre sí misma en su colina, vista desde el agua justo antes de que el siglo XIX empiece a desplegarse a lo largo de la orilla.
El Palacio de Dolmabahçe
Inaugurado en 1856 para el sultán Abdülmecid y construido por los Balyan, la familia armenia que fue arquitecta de la corte durante la mayor parte del siglo. Costó una cantidad de dinero que el tesoro en realidad no tenía, lo que forma parte de su historia. Barroco, rococó y neoclásico a la vez, fue la sede del poder otomano durante las últimas décadas del imperio, y Atatürk murió en 1938 en un dormitorio del lado del agua; por eso los relojes del palacio se ponen tradicionalmente a las 09:05.
Desde el agua se ve en toda su longitud, además de la puerta ornamental del muelle y la torre del reloj detrás. De noche está iluminado, y el mármol toma el color del papel viejo.
El Palacio de Çırağan
Un kilómetro más arriba está el último palacio imperial construido en el Bósforo: terminado en 1871 para el sultán Abdülaziz, de nuevo por un Balyan. Ardió en 1910, quedó como un cascarón vacío durante buena parte del siglo XX y se reconstruyó en los años noventa como hotel. Es el único edificio de esta ruta en el que la historia bonita y la historia triste son la misma: un palacio de sultán en el que hoy se puede reservar una habitación.
La mezquita de Ortaköy
Oficialmente la mezquita de Büyük Mecidiye, terminada a mediados de la década de 1850 por los mismos arquitectos, en el mismo registro neobarroco que los palacios, algo poco habitual en una mezquita y que es justamente lo que la define. Se asienta en su propio pequeño promontorio con el puente del Bósforo justo detrás, y las dos juntas forman la composición más fotografiada de Estambul. Desde el agua se ve de frente, con su reflejo, que es la versión de las postales.
El puente del Bósforo
El primer puente que cruzó el estrecho, inaugurado en 1973 y hoy oficialmente llamado puente de los Mártires del 15 de Julio. Algo más de un kilómetro de calzada colgante que une Europa con Asia, iluminado de noche con colores que cambian. Pasar por debajo es el momento en que casi todo el mundo en cubierta deja de hablar.
Bebek
Una bahía curva de mansiones junto al agua, cafés y un paseo: el Bósforo tranquilo, caro y residencial, no el monumental. Merece una mirada porque es el aspecto que tiene de verdad la mayor parte de esta orilla cuando no está haciendo de palacio.
La fortaleza de Rumeli Hisarı
Y entonces el registro cambia por completo. Rumeli Hisarı no es del siglo XIX ni es decorativa: Mehmed II la levantó en 1452, en unos cuatro meses, en el punto más angosto del estrecho, para cortar a Constantinopla la salida al mar Negro. La ciudad cayó la primavera siguiente. Tres torres enormes y una muralla que baja recta por la ladera hasta el agua, iluminadas de noche; desde un barco se ve como estaba pensada para verse: desde la posición de una nave a la que no se va a dejar pasar. Es el único edificio de la ruta diseñado para verse desde un barco como una amenaza.
