Istanbul est la plaque tournante la plus fréquentée de cette partie du monde : chaque jour, un grand nombre de voyageurs y transitent avec entre quatre et dix-huit heures à remplir. Sortir ou non du terminal est une question d’arithmétique, et l’arithmétique n’est pas la même dans les deux aéroports.
Il existe à l’aéroport d’Istanbul un regret bien particulier : passer neuf heures dans un terminal, à quarante kilomètres de Sainte-Sophie, parce que vous n’étiez pas sûr d’avoir le temps. Il est évitable, et la façon de l’éviter, c’est de faire le calcul correctement avant d’atterrir plutôt qu’avec angoisse devant le tapis à bagages.
Deux vérifications, qui prennent chacune cinq minutes et qui doivent toutes deux être faites avant de quitter la maison.
Les conditions d’entrée. Avoir besoin ou non d’un visa pour la Turquie, et pouvoir l’obtenir en ligne, dépend entièrement de votre nationalité — beaucoup de passeports entrent sans visa pour de courts séjours, beaucoup d’autres passent par un e-visa en ligne, et certains exigent une demande préalable. Vérifiez sur le service officiel turc d’e-visa pour votre propre passeport. Un passager en transit qui ne quitte jamais la zone internationale n’en a pas besoin ; un passager en transit qui veut voir la Mosquée bleue, si.
Votre billet. Si les deux vols sont sur une même réservation, vos bagages sont presque certainement enregistrés jusqu’à destination et vous pouvez sortir librement avec votre bagage à main. Si vous avez acheté deux billets séparés, vous devrez récupérer votre valise, passer la douane et vous enregistrer à nouveau depuis le hall public — ce qui vous coûte une heure à chaque bout et change considérablement les calculs ci-dessous.
Les deux aéroports ont une consigne à bagages. Utilisez-la. Traîner une valise cabine dans Sultanahmet en août est un bon moyen de transformer un plaisir en calvaire.
Les seuils honnêtes, en supposant un billet unique de bout en bout et seulement un bagage à main :
| Correspondance | Verdict |
|---|---|
| Moins de 6 heures | Restez dans le terminal. Le temps de passer le contrôle des passeports, de rejoindre la ville et de faire demi-tour pour être de retour trois heures avant le départ, vous vous êtes offert une quarantaine de minutes en ville et beaucoup de stress. |
| 6–8 heures | Possible depuis l’aéroport d’Istanbul, juste depuis Sabiha Gökçen. Un quartier, une chose, et retour direct. |
| 8–12 heures | Vaut largement la peine depuis l’un comme l’autre. C’est une vraie demi-journée. |
| 12 heures ou une nuit | Mérite d’être bien préparé. Istanbul le soir est une autre ville qu’Istanbul le jour. |
Le chiffre sur lequel les gens se trompent, c’est le retour. Prévoyez trois heures entre le moment où vous quittez la ville et l’heure de votre départ, pas deux : le trajet du retour, la sécurité, le contrôle des passeports et la marche jusqu’à une porte d’embarquement dans un aéroport de cette taille. Si cela vous paraît excessif, c’est que vous n’avez pas vu la file du contrôle des passeports de l’aéroport d’Istanbul à sept heures du soir.
Ce n’est pas un détail. Les deux aéroports d’Istanbul sont aux deux extrémités d’une très grande ville, et de part et d’autre du Bosphore.
Le métro M11 depuis le terminal vers la ville, avec une correspondance sur le reste du réseau, est l’itinéraire fiable : il n’est pas touché par la circulation, ce qui est la seule chose qui compte quand vous avez un avion à prendre. Les cars Havaist vont jusqu’à Taksim et sont plus pratiques avec des bagages, mais ils sont pris dans les mêmes bouchons que tout le monde. Comptez environ une heure dans chaque sens jusqu’aux quartiers centraux, davantage par la route aux heures de pointe.
Plus éloigné, et du mauvais côté de l’eau pour la plupart des sites. Le métro M4 relie désormais le terminal à Kadıköy ; de là, un ferry vers Kabataş ou Eminönü est la façon la plus rapide, et de loin la plus belle, de terminer le trajet. Les cars Havabus desservent aussi Kadıköy et Taksim. Comptez quatre-vingt-dix minutes dans chaque sens jusqu’à la péninsule historique, et organisez-vous en conséquence.
Le tableau complet de la façon dont les lignes se connectent se trouve dans notre guide des transports d’Istanbul ; la seule chose à en retenir ici, c’est qu’il vous faut une İstanbulkart en main dans les cinq minutes qui suivent la sortie du hall des arrivées.
Turkish Airlines propose depuis quelques années une visite guidée gratuite de la ville aux passagers en longue correspondance à l’aéroport d’Istanbul, avec des départs à heures fixes depuis le hall des arrivées. Les conditions et la disponibilité changent : confirmez auprès de la compagnie plutôt que sur un blog — mais si vous êtes sur une correspondance Turkish Airlines, c’est la première chose à demander.
Prenez le métro vers la ville, allez à Sultanahmet en tram T1, et acceptez de voir les choses de l’extérieur. Sainte-Sophie et la Mosquée bleue se font face de part et d’autre d’un parc ; la citerne Basilique est à cent mètres ; l’Hippodrome est sous vos pieds. N’essayez pas Topkapı — c’est un palais de trois heures et vous n’avez pas trois heures. Mangez quelque chose près du tram, remontez dedans, partez.
Même début, mais ajoutez ce qui fait d’Istanbul une ville plutôt qu’une collection de monuments. Depuis Sultanahmet, descendez en tram jusqu’à Eminönü, traversez le Bazar égyptien et prenez un ferry public jusqu’à Kadıköy ou Üsküdar, aller et retour. Vingt minutes dans chaque sens, le prix d’un ticket de bus, et toute la ligne d’horizon depuis le pont du bateau. Si votre correspondance est dans l’après-midi, gardez le ferry pour la fin, pour traverser dans la lumière rasante.
Vous avez maintenant la version de cette ville que la plupart des visiteurs d’un jour ne voient jamais, parce que le changement intéressant se produit au crépuscule : les monuments ferment, les lumières s’allument le long de l’eau, et le détroit — gris, encombré et industriel en plein jour — devient ce qu’il est sur les cartes postales.
Passez l’après-midi dans la vieille ville, descendez vers l’eau en début de soirée, et consacrez le dernier moment au Bosphore lui-même. Notre propre croisière quitte l’embarcadère de Cibali, sur la Corne d’Or, à 21:00 — à deux arrêts d’Eminönü sur le tram T5, si bien qu’un après-midi dans la vieille ville y mène tout droit — et revient à quai entre 23:45 et minuit : trois heures, le dîner, le spectacle de la nuit turque et les palais illuminés vus depuis l’eau. À €24.60 tout compris, réglés à bord sans rien payer d’avance, c’est aussi le seul plan de cette page que vous pouvez annuler gratuitement deux heures avant si votre vol d’arrivée tourne mal — ce qui, lors d’une escale, n’est pas un détail.
Le calcul ne fonctionne que pour une vraie nuit sur place ou un vol de correspondance après 03:00 environ. Vérifiez cela d’abord, puis lisez comment se déroule la soirée.
Si vous avez une nuit entière, sortez. Les hôtels de Sultanahmet, de Karaköy et des environs de Taksim sont nombreux et raisonnables, la différence de sommeil par rapport à un banc de terminal est énorme, et vous gagnez une matinée en plus d’une soirée. Prenez le premier métro du retour — le service commence tôt, et une ville vide à six heures du matin vaut la peine d’être réveillé.
Si vous préférez ne penser à rien de tout cela, l’autre façon de passer une soirée ici, c’est de confier entièrement la logistique : toute la soirée, depuis l’embarcadère, avec un transfert depuis l’hôtel disponible à €5 par personne, aller et retour.
Une carte, six modes de transport et un détroit au milieu. Comment la ville se connecte vraiment, et ce qui circule tard.
Dolmabahçe, Çırağan, Beylerbeyi, Rumeli Hisarı. Qui les a bâtis, quand, et pourquoi ils se sont tous tournés vers l’eau.
Embarquement, mezze, appareillage, spectacle, dessert, piste de danse, retour à l’embarcadère. La soirée dans l’ordre où elle se déroule.
Un seul départ, tous les soirs de l’année. Embarquement à 20h00, appareillage à 21h00, retour à l’embarcadère de Cibali entre 23h45 et minuit. Le dîner, tout le programme de la soirée turque et les boissons sans alcool à volonté sont compris dans le prix ; vous réglez à bord et vous pouvez annuler gratuitement jusqu’à deux heures avant le départ.
€24.60 par personne, tout compris · réservation le jour même jusqu’à 21:00 · annulation gratuite jusqu’à 19:00
Là où la soirée commence : sur la rive de la vieille ville, au bord de la Corne d’Or, à côté de l’université Kadir Has.
Cibali İskelesi, Kadir Has Cd. — Fatih / İstanbul
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