La croisière a-t-elle lieu en hiver, et sous la pluie ?

Tout ce qui fait la soirée — les quatre services, les huit actes sur scène, le DJ et la piste de danse — se passe dans les deux salons fermés du bateau. Ils sont chauffés en hiver et climatisés en été, et entourés de baies vitrées panoramiques : la rive défile donc à côté de votre table, quoi qu’il tombe dehors. Les ponts extérieurs, à la proue et à la poupe, sont un plus, pas le lieu de la soirée : l’endroit où se tenir pour les ponts du détroit et les palais, quand la nuit le permet.

C’est pourquoi la croisière a lieu toute l’année. Une soirée de décembre à bord est la même soirée qu’en juin, avec le même dîner et le même programme. Ce qui change, c’est la lumière derrière la vitre.

Les hivers d’Istanbul sont doux pour un Européen du Nord, mais humides, et le vent sur l’eau la nuit est plus froid que l’air dans les rues. Dans les salons chauffés, rien de tout cela ne compte : vous dînerez comme au restaurant. La seule partie de la soirée qui ressent la saison, c’est le pont extérieur : gardez donc avec vous le manteau avec lequel vous êtes arrivé plutôt que de le laisser à l’hôtel.

L’hiver a ses propres avantages. La nuit tombe bien avant l’embarquement de 20:00, si bien que toute la traversée se fait de nuit, avec les ponts, les mosquées et les palais illuminés dès la sortie de la Corne d’Or. Et la soirée garde sa forme complète chaque mois de l’année : le même menu, les mêmes huit actes, les mêmes trois heures.

• Une épaisseur chaude ou votre manteau pour les ponts extérieurs ; à l’intérieur, vous n’en aurez pas besoin.
• Une veste de pluie légère si la météo annonce de la pluie et que vous voulez passer du temps dehors.
• Des chaussures confortables qui accrochent un peu, car un pont sous la pluie est un sol mouillé.

Tout le reste — ce que portent la plupart des convives, quand arriver, comment avoir la table que vous voulez — se trouve sur que porter et quand arriver.